Yellowstone: Kraina bizonów i gorących źródeł

Wycieczki objazdowe i wyprawy do USA – zobacz ofertę Biura Misja Go!

Wyjazdy do USA – czym zaskoczy Cię Park Narodowy Yellowstone?

park najlepiej zwiedzać od wiosny do jesieni, później jest on nawet zamykany!
w tutejszych gorących źródłach żyją rośliny uwielbiające upały!
w przeciwieństwie do Polski – w tym parku narodowym można nocować

O czym myślisz, gdy słyszysz „Yellowstone”? O rwącej rzece płynącej skalistym wąwozem? Może o tryskających na dziesiątki metrów w górę gejzerach? A może przed oczami staje Ci fotografia pasącego się na polanie bizona? Wszystko się zgadza, jednak ogromnego bogactwa fauny, flory i zjawisk geotermalnych nie da się zawrzeć ani w trzech, ani w trzydziestu zdaniach.

Ponieważ organizujemy wyjazdy do USA, również wycieczki na zachodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych, chętnie opowiemy Ci o położonym na zachodzie USA niesamowitym parku narodowym. Poznaj Yellowstone.

Park Narodowy Yellowstone w atlasie geograficznym

Tradycyjnie, nim przejdziemy do zwiedzania, dowiedzmy się, czym właściwie jest Yellowstone, gdzie się znajduje i jaka jest jego historia. Poznajmy też kilka liczb.

Park Yellowstone jest pierwszym i najstarszym oficjalnym parkiem narodowym na Ziemi. Wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w roku 1978, status parku narodowego posiadał już przeszło sto lat wcześniej. Obszar charakteryzował się tak unikalną strukturą geologiczną i ogromnym zróżnicowaniem przyrody, że Kongres Stanów Zjednoczonych, pod przewodnictwem prezydenta Ulyssesa Granta, zdecydował o powstaniu w tym miejscu Parku Narodowego w marcu 1872 roku. Co działo się wcześniej? Uważa się, że teren ten był zamieszkiwany przez ludzi od co najmniej 11 tysięcy lat. Na początku XIX wieku dotarły tu ekspedycje stwierdzające obecność Indian kilku szczepów. Obecnie plemiona te są mało liczne i funkcjonują w rezerwatach, m.in. Colville i Crow Indian Reservation.

Gdzie jest park Yellowstone? Zajmuje ogromne połacie terenu na styku trzech stanów — Wyoming, Montany i Idaho, przy czym znaczna część znajduje się w granicach tego pierwszego. Jeśli zastanawiasz się, jaka jest powierzchnia Yellowstone, z całą odpowiedzialnością możemy powiedzieć: bardzo duża. Na obszarze 8991 km² natura rozlokowała niezliczone wodospady, gejzery, gorące źródła czy siedliska ogromnej liczby dzikich zwierząt. Nasze wyjazdy do USA na pewno nie pozwolą Ci poznać całego Parku, ale na pewno zobaczysz najciekawsze jego fragmenty. Park znajduje się na rozległym wulkanicznym płaskowyżu, co jest bezpośrednią przyczyną wielu występujących tu zjawisk, takich jak aktywne gejzery. Pod Yellowstone, na głębokości od około siedmiu do kilkunastu km, zlokalizowana jest komora magmowa o powierzchni wielu kilometrów kwadratowych. Eksplozje tzw. superwulkanu, które miały tu miejsce setki tysięcy lat temu, doprowadziły do powstania fascynującego ukształtowania terenu: gór i wąwozów, wodospadów na rzekach i malowniczych gorących źródeł.

Rośliny i zwierzęta Parku Narodowego Yellowstone

Jedną z ciekawostek dotyczących parku jest fakt, iż stanowi on część większego ekosystemu, który uważany jest za największy niezmodyfikowany przez człowieka ekosystem klimatu umiarkowanego, znajdujący się na północnej półkuli. Napotkamy tu tysiące gatunków roślin, zwierzęta zagrożone całkowitym wyginięciem, a także interesujące zjawisko przyrodnicze — tzw. termofile, czyli organizmy potrzebujące do życia wysokich temperatur, nierzadko przekraczających 40, a nawet 80°C.

Jeśli chodzi o charakterystycznych dla Yellowstone przedstawicieli flory, warto wspomnieć choćby o licznych gatunkach porostów i mchów, roślinności typowo tundrowej oraz polnych kwiatach. Przeszło ⅔ powierzchni zajmują lasy, w których dominują drzewa iglaste, najczęstsza zaś jest sosna wydmowa, którą spotkać możemy także w Kanadzie czy Meksyku. Na terenie parku żyje wiele gatunków zwierząt, również dużych ssaków, zaliczanych do tzw. megafauny. Spotkamy tu między innymi:

orły, puchacze, kruki i wiele innych.

dzikie bizony, które udało się uratować przed całkowitym wyginięciem dzięki specjalnemu programowi odbudowy liczebności, rozpoczętego już na początku XX wieku;

również zagrożone w tym rejonie świata rysie kanadyjskie;

niedźwiedzie grizzly i baribale;

pumy, wilki, kojoty;

wapiti i jelenie wirginijskie;

kozły śnieżne;

Wyjazdy do USA – kiedy odwiedzić park Yellowstone?

Aby jak najlepiej wykorzystać wizytę w parku i móc nacieszyć się wszystkimi atrakcjami, dobrze zaplanować zwiedzanie Yellowstone w odpowiednim czasie. Co to oznacza? Przede wszystkim trzeba zdawać sobie sprawę, że wstęp do parku nie jest możliwy przez okrągły rok. W listopadzie drogi dojazdowe do Yellowstone są zamykane dla turystów, dostępne pozostają jedynie obrzeża. W tym okresie zresztą chyba nikt nie miałby ochoty na długie spacery, jest bowiem zimno i mokro. Przyjemnie zaczyna robić się w maju, jednak i wówczas jest jeszcze dosyć chłodno. Dla osób lubiących umiarkowaną temperaturę — kilkanaście stopni — optymalnym czasem na zwiedzanie będą czerwiec lub wrzesień. Najcieplej jest w lipcu i sierpniu, słupek rtęci wskazuje wówczas około 20-25°C, wtedy też występuje najmniej opadów.

Zwiedzanie Yellowstone – obiekty geotermalne

Spacerując liczącym pPark Narodowy Yellowstone słynie przede wszystkim ze zjawisk takich jak gejzery, gorące źródła, tzw. trawertyny (tarasy wapienne) czy błotne wulkany i sadzawki. Ich ilość jest tu przytłaczająca, przyjrzyjmy się więc tym najciekawszym. Nasze wyjazdy do USA pozwolą Ci poznać najciekawsze z nich!

Upper Geyser Basin

To obszar, na którym znajdziemy około 300 gejzerów. Część z nich jest nieaktywna, część jednak wybucha regularnie, zachwycając wyrzucanymi w górę słupami wody, często o wysokości wielu metrów. Należą do nich choćby Castle Geyser czy Grand Geyser. Absolutną gwiazdą spektakularnych wybuchów jest jednak Old Faithful, który średnio co półtorej godziny wyrzuca wodę na wysokość nawet do 40 metrów. Również tu, na Upper Geyser Basin, znajdziemy jedno z najczęściej chyba fotografowanych obiektów w Parku Narodowym Yellowstone: gorące źródła Morning Glory. Charakterystyczny niebiesko-zielony odcień wody związany jest z żyjącymi w niej ciepłolubnymi sinicami; żółte brzegi gejzerów powstały z kolei w wyniku bytowania tu gatunków bakterii preferujących wysoką temperaturę. Morning Glory to widok zdecydowanie wart zobaczenia.

Mud Volcano

Niezwykły, niemal surrealistyczny krajobraz tworzą bulgoczące, przelewające się, parujące błotne wulkany (mogą osiągać temperaturę około 100°C) i tzw. fumarole. Cóż to takiego? To zjawisko typowe dla wulkanicznych obszarów, będące miejscem wydobywania się na powierzchnię gazów, m.in. chlorowodoru i dwutlenku siarki, stąd ich niezbyt przyjemny zapach. Gwiazdą tego miejsca jest źródełko Dragon’s Mouth Spring o bardzo charakterystycznym zapachu. Na Mud Volcano warunki dla roślinności są nieprzyjazne, ciężko tu dostrzec jakiekolwiek rośliny zielone, ewentualnie nieco suchych drzew. Mimo wszystko wrażenie jest niezwykłe i z całą pewnością warto poświęcić temu miejscu odrobinę czasu.

Norris Geyser Basin

Najaktywniejszy termalnie obszar w Parku Narodowym Yellowstone, przypominający plan filmu o innej planecie. Niebieskawa woda, opary unoszące się znad źródełek i niezwykle wysoka temperatura (magma znajduje się tu wyjątkowo blisko powierzchni ziemi) sprawiają, że na Norris Geyser Basin można poczuć się jak na gorącej Wenus. To w tym miejscu znajdziemy godne uwagi obiekty, takie jak:

Steamboat Geyser, czyli najwyższy na świecie aktywny gejzer, który może wyrzucać wodę na wysokość aż 90 metrów (przeważnie jest to jednak znacznie mniej);
Porcelain Basin, jeden z gorętszych obszarów Yellowstone — występują tu jeziorka i gejzery charakteryzujące się mlecznobłękitnym odcieniem wody, np. Porcelain Terrace Springs czy Pool Cinder;
Roaring Mountain — wzgórze, które w wyniku działalności źródeł termalnych wydaje charakterystyczne, przypominające ryczenie odgłosy (stąd jego nazwa).

Excelsior Geyser

Znajdujące się na obszarze nazywanym Midway Geyser Basin, to termalne jezioro uważane jest za największy objętościowo gejzer na Ziemi. Pozostaje on nieaktywny od ostatniego wybuchu zanotowanego w 1880 roku. Tuż obok znajdziemy także przepiękne wielobarwne gorące źródło Grand Prismatic Spring. To właśnie one większość z nas kojarzy z turystycznych przewodników czy filmów przyrodniczych o Parku Narodowym Yellowstone.

Wyjazdy do USA – Wielki Kanion Yellowstone

Planując zwiedzanie Yellowstone, nie sposób pominąć kanionu rzeki, czyli Grand Canyon of Yellowstone. Jest on jednym z symboli parku, kojarzonym przez większość ludzi z filmów i okładek turystycznych czasopism. Kanion, liczący sobie w przybliżeniu 10000 lat i będący wynikiem erozji rzecznej, jest głęboki miejscami na ponad 350 metrów, zaś jego długość wynosi około 38 km. Zlokalizowany w centralnej części parku, jest miejscem, na którego obejrzenie warto poświęcić minimum 2-3 godziny. Wodospady na rwącej rzece i malownicze barwne skały możemy podziwiać z licznych punktów widokowych, znajdujących się na obu brzegach kanionu, a dokładniej na jego południowej i północnej krawędzi.

South Rim Trail, czyli szlak poprowadzony południowym brzegiem, daje możliwość zaobserwowania m.in. wodospadów Lower Falls i Upper Falls. Ten pierwszy liczy sobie aż 93 metry wysokości (jest wyższy niż Niagara)! Natomiast od barwy otaczających go skał pochodzi nazwa rzeki i całego parku — Yellowstone, czyli dosłownie „żółty kamień”. Niedaleko wodospadów położony jest jeden z najlepszych punktów widokowych: Artist Point. To stąd będziemy mieć najbardziej imponujący widok na kanion i ogromny odcinek spływającej nim rzeki. Chcąc przyjrzeć się przepięknemu przełomowi Yellowstone, warto udać się z kolei na punkt zwany Brink of Upper Falls. Do podnóża wodospadu Lower Falls poprowadzi nas pieszy szlak Uncle Tom’s Trail.

Wzdłuż krawędzi północnej wytyczono trasę North Rim Drive. Z punktu Brink of Lower Falls możemy przyjrzeć się wodospadowi z góry, stoimy tu bowiem u jego szczytu. Docierając do Lower Lookout Point, nazywanego też Red Rock Point, będziemy mieli okazję zobaczyć Lower Falls z naprawdę niewielkiej odległości. Na końcu North Rim Drive, na wysuniętym cyplu, znajduje się natomiast punkt obserwacyjny o poetyckiej nazwie Inspiration Point. Ze zbudowanej tu platformy bez trudu można podziwiać kanion i rzekę w obu kierunkach, widać stąd także wodospad Yellowstone. 

Park Narodowy Yellowstone – kilka ciekawostek

Na koniec zapraszamy do zapoznania się z nieco mniej znanymi ciekawostkami na temat parku Yellowstone. Mamy nadzieję, że zachęcą Cię do odwiedzenia tego niezwykłego miejsca na Ziemi. wyjazdy do USA z Misja Go! czekają!

Park Narodowy Yellowstone to nie tylko kanion, wodospady, gejzery i unikalna przyroda. Na jego terenie znajdziemy także muzea i wystawy, poświęcone zjawiskom geologicznym, faunie i florze czy historii regionu. Należą do nich m.in. Fishing Bridge Museum czy Narodowe Muzeum Parku Yellowstone. Jeśli tylko wystarczy nam czasu, zdecydowanie warto do nich zajrzeć.

Wspomnieliśmy już o ciekawym zjawisku, jakim są organizmy termofilne. Gorące źródła i jeziora Yellowstone zamieszkiwane są przez stworzenia, które przystosowały się do życia w skrajnie wysokich temperaturach: tzw. termofile. Aktualnie pod tym kątem przebadanych jest zaledwie około 1% podziemnych wód parku narodowego. Do tej pory odkryto w nich ponad 400 gatunków roślin, bakterii, a nawet zwierząt uznawanych za termofile.

Znajdujące się na terenie parku jezioro Yellowstone Lake jest najwyżej położonym jeziorem słodkowodnym w Ameryce Południowej. Jest równocześnie jednym z najwyżej położonych na świecie — znajduje się na wysokości 2376 m n.p.m.

Wielu może się to wydać kontrowersyjne, jednak od lat 70. administrujący parkiem departament prowadzi politykę niekontrolowanych, samoczynnych pożarów lasów na terenie Yellowstone. Jest to podyktowane faktem, iż wiele występujących tu roślin jest pirofitami. Te rośliny znoszą działanie ognia bez większej szkody, zaś samoistne pożary, występujące regularnie co około 20-30 lat, są swego rodzaju naturalnym sposobem regulacji drzewostanu i jego cyklu życia.

Na terenie parku można nocować, co jest kuszące głównie ze względu na możliwość oszczędzenia sobie w ten sposób dojazdów. To ważne szczególnie, gdy planujemy spędzić w Yellowstone więcej niż jeden dzień. Przede wszystkim znajdziemy tu kilka hoteli, trzeba jednak pamiętać, że pobyt w nich należy rezerwować z wielomiesięcznym wyprzedzeniem. Jest to też relatywnie droga opcja. Bardziej ekonomicznym rozwiązaniem jest skorzystanie z któregoś z kempingów. Gwarantuje to tak bliski kontakt z przyrodą, jaki można sobie wymarzyć, ma też jednak swoje wady. Wybierając ten wariant, musimy mieć na uwadze, że noce są tu chłodne (latem zaledwie kilka stopni powyżej zera). Ponadto nawet najmniejsza ilość jedzenia pozostawiona na zewnątrz może przywabić łakome niedźwiedzie. Kto jednak lubi przygody — będzie zadowolony.

Park Narodowy Yellowstone to nie tylko kanion, wodospady, gejzery i unikalna przyroda. Na jego terenie znajdziemy także muzea i wystawy, poświęcone zjawiskom geologicznym, faunie i florze czy historii regionu. Należą do nich m.in. Fishing Bridge Museum czy Narodowe Muzeum Parku Yellowstone. Jeśli tylko wystarczy nam czasu, zdecydowanie warto do nich zajrzeć.

Sprawdź nasze wycieczki do USA