Sprawdź nasze wycieczki do USA
Parki Narodowe USA – poznaj skarby Natury w trakcie wyprawy do USA
- El Capitan – nazwa tej słynnej skały nie ma związku z lataniem, a pochodzi od nazwiska…
- niemal cała powierzchnia Parku Yosemite jest nietknięta przez człowieka!
- kiedy najlepiej odwiedzić USA – Yosemite? Unikaj lata, za to przyjedź wiosną lub jesienią
Planując podróże zarówno po Europie, jak i innych kontynentach, zazwyczaj w pierwszej kolejności myślimy o miastach, które odwiedzimy. Sprawdzamy, jakie muzeum może się okazać interesujące, które zabytki warto zobaczyć, gdzie zjeść. Jednak podróże to także przyroda — im mniej zmodyfikowana przez człowieka, tym lepiej. Gorąco zachęcamy do eksplorowania światowych cudów natury, co umożliwiają m.in. wycieczki po parkach narodowych. Decydując się na wyprawę na zachodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych, warto skorzystać z okazji i odwiedzić jedno z najpiękniejszych miejsc w całym USA — Park Narodowy Yosemite.
Parki Narodowe USA – czym jest Yosemite?
Chyba każdy z nas słyszał tę nazwę, przywodzącą na myśl przygodę, potęgę natury, niesamowite krajobrazy. Yosemite to park narodowy w środkowej Kalifornii, usytuowany na zachodnich zboczach amerykańskiego pasma górskiego Sierra Nevada. Yosemite National Park, bo tak brzmi jego angielska nazwa, należy do najchętniej odwiedzanych parków narodowych w Stanach Zjednoczonych. Szacuje się, że co roku goszczą tu przeszło 3 miliony turystów z całego świata. Jego powierzchnia to imponujące 3080 km², zaś najbardziej oblegany obszar — Yosemite Valley — zajmuje ok. 18 km². Ten park narodowy w górach stanowi środowisko życia dla setek gatunków zwierząt oraz roślin, w tym wielu zagrożonych wyginięciem.
Park Yosemite został założony w roku 1890, zaś badania wskazują na to, że ludzie żyli tu już około 3500 lat temu. Pierwszymi osadnikami byli prawdopodobnie Indianie z ludu Miwok. Uważa się, że z ich języka pochodzi nazwa Yosemite (Yošé-met^i). Słowo to, tłumaczone dosłownie jako „ci, którzy zabijają”, miało odnosić się do członków plemienia zamieszkującego dolinę. Początkowy spokój Indian bytujących na tym terenie został zburzony w momencie odkrycia w 1949 roku w górach Sierra Nevada złoży złota. Od tamtej pory rdzenni mieszkańcy musieli zmagać się z problemem licznie przybywających górników. Rodziło to konflikty, prowadzące nawet do rozlewu krwi. Historia głosi, że w wyniku najpoważniejszego z nich całe plemię Miwok zginęło, przeżył jedynie wódz To-to-kon oo-lah, nazywany też El Capitan. Od jego przydomka pochodzi nazwa jednej z najbardziej rozpoznawalnych skał na świecie. To grnitowy monolit o niemal pionowej ścianie, u stóp którego przepływa rzeka Merced.
Yosemite na liście UNESCO – co tu zobaczysz podczas wycieczki do USA?
W roku 1984 Yosemite National Park został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, ze względu na swoje unikalne walory. Charakteryzuje się on ogromną różnorodnością biologiczną, a aż 95% jego powierzchni to obszary nieprzekształcone przez człowieka. Najwyższym szczytem na terenie parku jest Mount Lyell — jej wysokość to 3997 m n.p.m. Góra przyciąga zarówno miłośników trekkingu, jak i ekstremalnych wspinaczy. Do innych najbardziej rozpoznawalnych punktów Parku Yosemite należą:
- skały El Capitan i Half Dome;
- punkt widokowy Glacier Point;
- wodospady Yosemite, Nevada Fall, Vernal Fall, Ribbon;
- rzeka Merced;
szlak Mist Trail
Flora i fauna Yosemite
Jako że istotą parku narodowego jest ochrona przyrody, przygotowując się do zwiedzania go. Warto zatem wiedzieć, na jakie gatunki roślin i zwierząt możemy się natknąć podczas wycieczki. Yosemite słynie przede wszystkim z unikalnych formacji skalnych i licznych wodospadów. Jego ogromna powierzchnia i ukształtowanie terenu dają możliwość zaobserwowania przedstawicieli flory i fauny, których nie spotkamy gdzie indziej.
Różnica między najniższym a najwyższym punktem na terenie parku to przeszło 3300 metrów, co skutkuje występowaniem aż pięciu stref roślinności. Napotkamy tu ponad 1400 gatunków roślin, co stanowi ok. 20% wszystkich gatunków występujących na terenie Kalifornii. Najbardziej znane i najczęściej kojarzone z Yosemite są sekwoje, których pełna prawidłowa nazwa to mamutowce olbrzymie. Te — jedne z najpotężniejszych na świecie — drzewa mogą osiągać 10 m średnicy i dorastają do wysokości niemal 100 metrów. W usytuowanym w Yosemite sekwojowym zagajniku Mariposa Grove natkniemy się na okazy liczące nawet 2700 lat! Wobec takiej potęgi natury nie sposób przejść obojętnie. Inne rośliny, które możemy podziwiać w Parku Narodowym w środkowej Kalifornii to m.in.:
- cedrzyniec kalifornijski;
- osiem gatunków sosny, w tym typowa dla tego rejonu świata sosna Lamberta;
- dąb czerwony;
- jaskier amerykański.
Na terenie Yosemite National Park występuje wiele różnorodnych ekosystemów, które stanowią dom dla ogromnej liczby gatunków zwierząt. Do najbardziej charakterystycznych należy choćby niedźwiedź czarny, nazywany też baribalem lub niedźwiedziem amerykańskim. Jest on na tyle typowy dla tego rejonu, że stał się symbolem parku. Kolejnym często widywanym na zboczach gór i łąkach Yosemite ssakiem jest ogromny jeleń wirginijski. Park narodowy w górach Sierra Nevada zamieszkują także kojoty, pumy, rysie, wiewiórki ziemne, borsuki, tchórze, orły, sowy, jastrzębie, dzięcioły i wiele innych.
Parki Narodowe USA – kiedy najlepiej odwiedzić Yosemite?
Klimat panujący w tym rejonie Stanów Zjednoczonych można określić jako śródziemnomorski, z dosyć ciepłym latem. Ilość opadów jest bardzo umiarkowana, niezależnie więc od pory roku, którą wybierzemy, mamy spore szanse na pogodę bezdeszczową. Największe ryzyko śniegu i deszczu, występuje w styczniu, lutym i marcu; wtedy też doświadczymy najniższych temperatur (oscylujących średnio w okolicy 0°C, a nawet poniżej). Z kolei najcieplejszym miesiącem jest lipiec, kiedy to można liczyć nawet na 23-24°C, niewielkie jest też wówczas prawdopodobieństwo, że przez kilka dni z rzędu będzie padać. Należy jednak pamiętać, że w okresie letnim i wczesną jesienią strumienie i wodospady mają mniejszą intensywność, rośnie natomiast… liczba zwiedzających. Nie jest to więc dobry czas dla tych, którzy szukają spokoju.
Optymalnym okresem na wyprawę do Yosemite National Park jest późna wiosna oraz ewentualnie jesień. W maju i czerwcu, podobnie jak we wrześniu i październiku, mamy duże szanse na słoneczną pogodę, przy jednoczesnych niezbyt wysokich temperaturach (średnio między 10 a kilkanaście stopni Celsjusza). Wybierając najlepszy moment na wycieczkę, warto pamiętać, że co prawda jesienią wodospady nie ukazują w pełni swoich możliwości, jednak roślinność urzeka kolorami. Z kolei w kwietniu i maju ryzykujemy zmoknięciem, jednocześnie zyskując szansę na podziwianie naprawdę imponujących ilości wody spływającej wodospadami. Jak zawsze — decyzja o terminie zależy tak naprawdę od indywidualnych preferencji.
Najciekawsze miejsca, czyli jak zaplanować zwiedzanie Yosemite
Aby móc w pełni nacieszyć się urokami kalifornijskiego parku narodowego, na jego zwiedzanie warto przeznaczyć cały dzień. Wycieczka powinna oczywiście uwzględniać najpiękniejsze i najbardziej charakterystyczne miejsca, znane choćby z fotografii w turystycznych przewodnikach. Co zobaczyć w Yosemite, aby mieć pewność, że dobrze wykorzystaliśmy czas?
El Capitan
Znak rozpoznawczy i bodaj najbardziej charakterystyczna skała nie tylko parku Yosemite, ale całych gór Sierra Nevada. El Capitan jest jednym z ogromnych głazów powstałych tu w wyniku działalności lodowca. Należy do największych monolitów geologicznych na świecie — wysokość jego ściany to w przybliżeniu kilometr. Formacja stanowi jedno z ulubionych wyzwań wspinaczy skałkowych, choć jeszcze do późnych lat 50. XX wieku uważana była za niemożliwą do zdobycia. Dla tych, którzy wolą solidne spacery, wejście na górę możliwe jest dzięki trasie trekkingowej, która liczy sobie około 20 km. Jeżeli nie mamy potrzeby wspięcia się na El Capitana, możemy pozostać przy fotografowaniu go, choćby z leżącej u jego stóp łąki El Capitan Meadow.
Glacier Point
Jest to jeden z najwyżej położonych w parku punktów widokowych, znajduje się bowiem na wysokości około 2200 m n.p.m. Roztacza się stąd fantastyczny widok na leżącą poniżej dolinę Yosemite Valley, a także malowniczą skałę Half Dome oraz wodospady Vernal, Nevada i Yosemite Falls. To tutaj, tuż obok Glacier Point, znajdziemy słynną, zawieszoną nad przepaścią Overhanging Rock, na której od czasu do czasu śmiałkowie o ułańskiej fantazji robią sobie zdjęcia przyprawiające o palpitacje osoby z lękiem wysokości. Można się tu dostać trasą poprowadzoną z Yosemite Valley lub podjechać dość blisko samochodem. Warto pamiętać, że Glacier Point to wysoko położone, odsłonięte miejsce, zatem jest tu wyraźnie chłodniej niż w dole.
Mglisty Szlak i nie tylko – poznaj kolejne skarby Yosemite
Szlak Mist Trail
Zastanawiając się co zobaczyć w Yosemite National Park, nie można pominąć pięknej spacerowej trasy Mist Trail. Jest ona też nazywana Vernal Fall and Nevada Fall Trail, jej pokonanie pozwala bowiem z bliska przyjrzeć się wodospadom Vernal oraz Nevada. Pierwszy z nich mijamy po drodze, wędrując szlakiem, drugi zaś leży na jego końcu. Mist Trail rozpoczyna się w pobliżu niewielkiego kurortu Curry Village (gdzie można pozostawić samochód), by po kilku kilometrach wspinaczki zaprowadzić nas do podnóża wodospadu Vernal. Przy słonecznej pogodzie stale jest tu widoczna tęcza. Dalsza droga to stroma wspinaczka po mokrych skałach, w unoszącej się rześkiej mgiełce, dlatego nie wszyscy decydują się na pokonywanie tego fragmentu trasy. Nagrodą dla wytrwałych, którzy wędrują dalej w górę, jest możliwość podziwiania zapierających dech w piersiach widoków ze szczytu wodospadu Nevada.
Tunnel View
To kolejne, obok Glacier Point, niezwykle popularne miejsce widokowe. Trudno wyobrazić sobie zwiedzanie Yosemite, bez zatrzymania się w tym punkcie i zrobienia przynajmniej kilku zdjęć. Można stąd zobaczyć najważniejsze formacje skalne: El Capitan, Half Dome i Clouds Rest. Jeśli odpowiednio zaplanujemy wycieczkę, przy odrobinie szczęścia mamy szansę ujrzeć i sfotografować jedno z najbardziej niesamowitych zjawisk, jakie przygotowała dla nas natura. Wiosną, przez kilka minut dziennie, kiedy słońce pada pod odpowiednim kątem na wodospad Bridalveil, tworzy się nad nim ogromna tęcza. Wygląda to tak, jakby cała olbrzymia kaskada wody zmieniała się na chwilę w świetlisty, barwny łuk. Niezapomniany widok!
Park Narodowy Yosemite to jedno z miejsc, które bez wątpienia trzeba odwiedzić, spędzając czas na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Już dziś wpisz go na swoją „bucket list”.